Kjæledyr for barn – 5 gylne regler for trygt samvær med smådyr

Kjæledyr for barn er ofte et smådyr. For mange barn er kaninen, marsvinet eller hamsteren deres første egne dyr og første store kjærlighet. Det er fint. Men et smådyr er ikke et lite tøydyr som lever. Det er et byttedyr som kan bli livredd av en klem som er ment som kjærlighet. Barn trenger voksne som hjelper dem å forstå det.

Det viktigste først

Barn under 16 år kan ikke ha ansvaret for et dyr alene. Det gjelder også dyrepass i ferien. Selv om dyret er «barnets eget», er det de voksne som har ansvaret for at det har det godt. Dette følger av dyrevelferdsloven, slik Mattilsynet beskriver det.

Hjelp barna å se verden fra dyrets høyde

Barn er gode til å leve seg inn i andre når de får hjelp. Snakk om hvordan det føles å være liten:

«Tenk om en kjempe like stor som et hus plutselig løftet deg opp. Du ville blitt redd, ikke sant?»
«Kaninen kan ikke si nei med ord. Derfor sier den det med kroppen: Den stivner, stamper eller løper vekk.»
«Marsvinet har bein som er tynne som fyrstikker. Det kan brekke dem hvis det faller fra armene dine.»
«Hamsteren sover om dagen akkurat som du sover om natta. Ville du likt å bli vekket?»

Kjæledyr for barn: fem gylne regler

Vi sitter på gulvet når vi er sammen med dyret. Da faller det ikke.
Dyret kommer til oss, ikke vi til dyret. Vi venter med flat hånd.
Vi klemmer ikke og jager ikke. Vi koser forsiktig med to fingre på ryggen, bare hvis dyret vil.
Vi vekker aldri et dyr som sover, og vi lar huset og gjemmestedet være i fred.
Vi spør en voksen før vi løfter, gir mat eller tar dyret ut.

Skriv gjerne reglene på et ark sammen med barna og heng det ved buret.

Hva kan barnet gjøre i hvilken alder?

Alder	Passende oppgaver – alltid med en voksen
3–5 år	Se på dyret, gi høy, rolig «hei» på gulvet, legge løvetann i søkeleken
6–9 år	Fylle høy og vann, lage søkeleker av papp, gi godbit fra flat hånd, hjelpe til med rengjøring
10–15 år	Daglige rutiner med en sjekkliste, enkel trening med belønning, følge med på helse og vekt, løfte riktig når de har lært det
16+	Kan ha selvstendig ansvar etter loven, men trenger fortsatt støtte

Hvilke smådyr passer som kjæledyr for barn?

Ikke alle smådyr passer for små barn. Mattilsynet fremhever blant annet:

Chinchilla og degus er raske, ikke kosete og har skjøre kropper. De passer ikke for små barn.
Hamster er våken når barna sover og biter hvis den blir skremt.
Mus er små og skjøre, og en voksen må ha oppsyn med håndteringen.
Rotter kan passe for barn som ønsker et aktivt dyr å lære ting, mer enn et kosedyr.
Marsvin er dagaktive og tåler riktig håndtering. De er ofte et godt førstedyr, i par.
Kanin trenger mye plass og liker sjelden å bli løftet. Den passer for familier som vil være sammen med den på gulvet.

Snakk også med barna om levealderen. En hamster lever 2–4 år, mens en kanin kan bli over ti. Begge deler er viktige samtaler å ta før dyret kommer hjem.

Når det går galt

Barn kommer til å glemme seg. Dyret biter, en klem blir for hard eller døra står åpen. Ikke kjeft, men forklar: «Han bet fordi han ble redd. Hva tror du gjorde ham redd?» Da lærer barnet å lese dyret i stedet for å bli redd for det.

Belønning bygger vennskap – for barn også

La barnet ha en egen liten boks med dagens godbiter, for eksempel tre kornfrie drops eller noen løvetannblader. Når dyret selv kommer bort og spiser fra den flate hånden, er det et øyeblikk barnet husker lenge. Les mer i belønning og godbiter og kontakt og tillit.